極北之行:郵輪初體驗(上)
我不認床,但困難在移動或吵雜的交通工具上入眠。
長程旅行難免搭飛機,飛機座椅小,我人高馬大,無法有舒服的坐姿,更遑論睡眠。我大多盯著螢幕看電影或航線圖,太累才會闔眼打盹。
除了飛機,睡過幾趟火車臥鋪,兩人、三人到四人的臥鋪都睡過。火車臥鋪受限於空間,困難翻身,但至少可以躺平。
至於夜行臥鋪巴士,南美如祕魯、東南亞如越南等地很常見,日本也有。雖未搭過,由照片看來寬敞舒適,不輸飛機商務艙,找機會試試。
郵輪早年被認為是貴族或富人的旅遊兼娛樂工具。我對郵輪的印象主要來自電影,無論「鐵達尼號」或「海神號」都華麗無比,但沈船的陰影也難以抹滅。
研究資料顯示,1995年郵輪旅客平均年齡約為65歲,2006年已降至45歲;加之,郵輪公司積極推出短天期低價位的行程,吸引年輕及上班族群,因此,郵輪已有年輕化及平價化的趨勢[1]。
此外,基隆港積極發展成為國際郵輪的母港,不但吸引國際郵輪停泊,更吸引台灣民眾攜家帶眷搭乘郵輪前往日韓。
郵輪類型
郵輪可分為行駛海上或河上的,還有以特殊地形探險為目的的。
行駛海上的郵輪,依地區可分為地中海、北歐、加勒比海、阿拉斯加、中南美、亞洲、紐澳、南太平洋、南北極等航線[2]。
行駛河上的郵輪(通常稱為河輪),如歐洲的多瑙河、萊茵河,北美的密西西北河,南美的亞馬遜河、非洲的尼羅河、亞洲的湄公河或中國的長江三峽等均有河輪行駛。
極地探險的郵輪(探險船),大多指赴南北極或冰川峽灣等特殊地形的中小型郵輪,設備不如一般遊輪豪華,娛樂設施及活動較為平實,且以生態教育為主。
郵輪可依噸位(GRT,指容積而非重量),分為小(5萬噸以下)、中(5-7萬噸)、大(7萬噸以上,超過2千名乘客)三種。近來也有所謂的巨型郵輪,載客超過4千人,2024年初將在基隆港營運的MSC地中海榮耀號即是一例[3]。
如依消費區間,可分經濟型、平價型、高級型或奢華型等,我們搭的Norwegian Star屬於平價型。如依主要搭乘對象,可分熟齡族群(55歲以上)、年輕族群或親子遊;主力族群不同,船艙設施及娛樂項目也會不同,迪士尼遊輪的船隊即是主打親子遊及年輕族群。
此外,行程可分為one way trip(OW,起迄點不同)、round trip或circle trip(CT,返回出發港)或round the world trip(RW,環球)三種。
我不喜歡海上漂流,不喜歡無法腳踏實地的感覺。若非冰島公共運輸不便利,加之好奇心作祟,「郵輪」不會浮上心頭。旅行社雖有冰島等北歐的行程,或Fly + Cruise + 觀光的行程,但索價不菲,粗估約自助旅行的兩倍。
因此,樂愛自助旅行又追求自由自在的我決定自己規劃。
郵輪及航線的選擇
透過爬文,初步了解郵輪的特質後,再上CruiseDirect平台查看究竟,有以下心得:
航行冰島或北極圈的船班,囿於天候因素,每年僅在5至9月航行,且大多集中於6-8月,否則,就得等到冬季特有的極光團。
郵輪的等級及價差頗大,每天每人從100美元左右到超過1,000美元都有。
行程、總天數、起訖點及停靠港也頗為多樣化。有的環冰島一周,有些再北上格陵蘭或斯瓦爾巴群島或到挪威,有些則南下德國、荷蘭、奧斯陸或英國等地。至於出發點,則有冰島本地、美國東岸或歐洲的大港等等。行程有些是單程,有些是round trip。
然,航行冰島、北極圈或北歐的郵輪較其他航線少,行程選擇也較有限。
下單
最後決定下單12天11夜的挪威之星(Norwegian Star),由冰島首都雷克雅維克(Reykjavík)登船,挪威北部大城Tromsø下船,停靠冰島西北、北及東方三個港口,挪威北部四個港口,其一是北極圈最北大城隆雅市(Longyearbyen)。這行程符合我們環繞冰島後,進入北極圈,並在挪威下船的期望。
Norwegian Star於2001年首航,2019年整修部分娛樂及用餐等公共空間,除餐廳、咖啡廳、酒吧、交誼廳、劇院外,有泳池、SPA、健身房、兒童遊憩場、賭場、圖書館等,設備雖不如其他郵輪豪華,但應有盡有。
其容積為9.2萬噸,船體最長294m,最寬38m,高達13層,可載客2,348人,船員1,031人。與郵輪初次接觸的我,只能感嘆:好一個龐然大物!
艙房的選擇
決定船班後,接著選擇艙房(Cabin)。
以Norwegian Star為例,艙房可分內艙(inside)、海景艙(Oceanview)、陽台艙(Balcony)及套房艙(Suite)。內艙無窗戶,海景艙有窗但較小也無法打開,陽台艙有落地門並可在陽台小坐,套房艙空間較大並區分臥室及起居空間。
我們不喜歡密閉空間,因此選擇陽台艙,之後也覺得是正確的選擇(容後說明)。雙人艙有兩張單人床(或一張雙人床),沙發拉出後可再睡1-2人,加人僅需支付稅費及小費。
出發之前,船公司頻頻來信提醒預訂上岸觀光行程,也邀請參加競標升等為更大的艙房或套房。不過,我們對陽台艙頗為滿意,並未投標。
三人住雙人艙房,年齡均符合Senior資格(55歲以上),加上出發前一個月內下單的晚鳥價,最後支付的總價,含酒水小費及150分鐘網路(一人使用),頗為超值。
登船前的準備
船公司在登船前數日即傳來登船注意事項說明及安全說明影片,要求我們要先觀看,並下載Cruise Norwegian App。
登船前,即可用App或在官網辦理Check in手續,輸入訂單編號、個人基本資料、護照資料及信用卡資料,並上傳近照(上下船時,工作人員或機器會比對照片,才會放行)。
此外,可選擇登船時間區間(半小時為一單位,自11點到下午4點),產生boarding pass,並可自行列印行李條。在港口報到後,行李再由專人送到艙房。
此App在登船後即涵蓋在郵輪的區域網路內,提供所有與航程相關的資訊,例如:每日到岸或離岸時間,娛樂活動項目及時間,並可預訂觀光行程或餐廳等,也可隨時查對帳單。
登船首日
我們在登船前三天抵達雷克雅維克,參加南岸、黃金圈及藍湖的觀光行程,暢遊郵輪未靠岸的地區。登船當天近午,三人拉著行李箱搭公車到Skarfabakki碼頭。
多麼勤儉持家的老太太們啊!捨不得搭計程車,只好搭公車,但上車後發現不能刷信用卡,沒交通儲值卡也沒下載App,司機只好苦笑讓我們搭了一趟霸王車。
Skarfabakki碼頭兼具客運及貨運的功能,碼頭園區很大,停泊著數艘郵輪。經路人指點,找到挪威之星,轉個彎找到辦理報到的大帳篷,並驚訝排隊的人龍之長(想想,一台飛機最多也不過3-400個人辦理報到)。
工作人員告知得先放置大行李,再排隊辦理報到。我們在Drop Off處放了行李,即排隊進入大帳篷,先檢查手提行李,再辦理報到手續。報到時,工作人員再次核對App上的護照資料及照片,並現場拍照。
報到手續完成,從大帳篷後側的另一個門走出去,挪威之星就在身旁,在工作人員引導之下,我們走上空橋,開始為期12天11夜的遊輪初體驗之旅。
登船了!
[備註]除另有標示,照片均為作者拍攝。
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