小說·鱗片（二）

5

第二天早晨起床後，小荷腦子裏想到的第一件事情，便是去江邊找姜來。不過吃了早飯之後，她冷靜了一些，心想，這樣急急切切跑去見一個剛結識的人，或許不太合適。整個上午她只留在家裏，午飯之後腦袋昏昏沉沉，她又小睡了一會兒，終於走出家門。

馬路邊是被太陽曬得發蔫的樹，但儘量撐起一片陰涼地。灰磚鋪成的散步道上，點綴著陽光的斑點。小荷的目光一直落在江面上，並不見任何動靜。她走完了江邊的馬路，也不見橋上有任何身影。

小荷還是去了橋上，這兒視野開闊看得更清楚，不過極目望去，找不到姜來。小荷感覺自己快要被曬乾了，匆匆離開，又來到昨天的臺階坐下，儘量將身體蜷縮在柳樹的陰影之下。她的左腳不幸曝露在陽光下，前些天她不小心踢到石頭，此時大腳趾還是一團淤青。

小荷看看自己的腳，她個子並不算高，但腳實在很大；她又看看石階上的裂痕，還有兩隻小螞蟻，又看看水下被淹沒的臺階。時間混雜在江水之中，緩緩流走。小荷心裏並不著急，她有一種沒來由的信心，只在她坐在這裏，就像一座燈塔，吸引姜來靠近。

一切如小荷所料，沒過一會兒水面傳來輕輕的聲響，是姜來游了過來。他離小荷大概三米遠，太遠了，小荷看不清楚他脖子上是否有鱗片，他的氣色很好，整張臉似乎都閃爍著光彩。兩人交換笑容之後，小荷問道：「昨天你什麼時候回去的？」

「我待到十一點，今天早晨起床就來了。我在水裏更自在，才能順暢地呼吸，在岸上總感覺心慌意亂。泡在水裏太久，我感覺自己也變成了流水，變成了一條河，慢慢地前行。」

「你的目的地是哪兒呢？大海嗎？」

「不曉得，我就一直彎彎曲曲流啊流，哪天說不定能夠弄明白目的地。可能每個人的生命都像是河，無法逆流而上，只能一路往前。」

「這樣的話，我也不曉得我的目的地。或許我流到哪裏停了下來，哪裏就是我的目的地？」

姜來看了小荷一眼，笑著說：「這種灑脫的想法也不錯。」然後他又鑽進水裏，游到橋下再回轉，伸手撥開臉上的頭髮，目不轉睛望著小荷。兩人的目光交會時，姜來也不躲閃，小荷就不一樣了，不由得垂下頭去，看著粼粼波紋。

「你為什麼會被困人形呢？」小荷又問。

「我不清楚，但我確信這是事實。可能是我犯了一個大錯，這是我的懲罰？也可能是我自己心血來潮，想要體驗一下人類的生活？又或者說，這是一種考驗，每一條年少的龍必須封印所有記憶變成人，只有當我們順利找回本來的模樣，才能得到成年龍的認可。我常常想，始終想不明白，可能等到我變成龍的時候，就會真相大白。」

 「什麼時候開始的呢？」

「一年多以前。不過從我記事開始，時不時地，腦子裏會閃過一些奇怪的畫面，仿佛自己在雲中飛過，在水底游過，有過一些親密的但已被我遺忘的朋友。小時候我的父母在外地打工，我一直跟著外婆生活，聽她講了許多傳說故事，便忍不住想，這些可能是我前世的記憶，我過奈何橋投胎轉世時，孟婆湯喝得不夠多，沒能將前世的事情盡數遺忘。這種疑問一直在我心底裏，現在終於弄清楚了。」

「你覺得真的有輪回轉世嗎？」

「我願意相信。今生我們有幸相識，可能便是前生種下的因緣種子。」

「前世可能我也是龍呢，隨意吐出口水，便成了一個湖。」

姜來又笑了，眼裏星光流淌，吸引小荷的目光牢牢黏在他身上。突然他的表情僵住了，五官皺成一團。他伸手捂住耳朵，潛進水底。小荷也有些慌亂，站起身來，但因為江水混濁，並不能看清水底下的情況。

偶爾姜來會從水底冒出頭來換氣，又重新沉入水中。小荷本來想與他搭話，但看他難受，又不忍心再讓他分神，便只是靜靜站著。身後的馬路上偶爾會有汽車經過，還有一陣匆匆的腳步聲，別的故事在別的地方，圍繞著別的什麼人展開。

十幾分鐘之後，姜來終於恢復正常，五官舒展開了，放下堵住雙耳的手臂。

「不好意思，讓你久等了。」姜來說。他努力沖小荷笑一笑，痛苦似乎還纏繞在他的嘴角眼角。

「沒關係，我很閑，時間多著呢。」小荷說，「那些聲音讓你難受嗎？」

「每天都有幾次聲音特別響亮，仿佛身體快要爆炸。大部分時候聲音是輕輕的，溫和的。最開始時我覺得吵鬧，時間長了便習慣啦。要是哪天我的耳朵裏變得安靜，我才會感覺不安。每當我難受時，待在水裏就會感覺好多了。」

姜來慢慢游向岸邊的柳樹，他的衣服便堆放在那裏。小荷轉身看向大橋那邊，聽到姜來的腳步聲停在她的身邊，才轉過頭來。

姜來已經穿好衣服，挨著小荷坐下。樹陰無力遮蔽兩人，他的整個身子曝暴露在陽光下。小荷很想與他靜靜坐一坐，但又害怕烈日把姜來曬乾，便說道：「這裏太熱了，我們到涼快一點的地方去吧。」

「我們去公園吧，我想到塔里聽聽同類的叫聲。」

小荷點點頭，兩人便起身離開。路上小荷好幾次有意張望姜來的脖子，並不見鱗片，或是其他閃閃發光的東西。昨天晚上或許只是錯覺？

公園在濱江路旁邊的山坡上，正門處有一座仿古的七層高塔，遊人可以爬到第五層遠眺。小荷出了一身汗，終於走完了陡峭又狹窄的臺階。高處風大，吹得人神清氣爽。小荷趴在陰涼處的欄杆上歇氣，轉頭看看姜來，他的臉上幾乎沒有汗珠。此外，明明每天待在陽光下，姜來的皮膚依然白皙。這些都讓小荷羡慕不已。

「我不太敢到特別高的地方來。」姜來說。

「你有恐高症嗎？」

「不是。每次站在高處往下張望時，我都想縱身跳下去。明知道肯定會摔死，還是有這種奇怪的渴望，就像飛蛾投火一樣。」

「你是龍，跳下去說不定會完好無損。」

「有道理，那我要不要試試看呢？」

姜來雙手撐住欄杆，想要爬上去，嚇得小荷趕緊抓住他的胳膊，一直將他拉到靠牆的地方。姜來笑得快要斷氣一般，對小荷說：「我是逗你玩的。」

小荷瞪了姜來一眼，說道：「如果是別人，我也不會勸阻，我又不是傻瓜。但是你不一樣，我感覺你什麼事情都能做得出來。」

「不是這樣的，我是一個膽小鬼。」

姜來輕輕歎了一口氣，仿佛藏了一肚子心事。小荷與他還不太熟悉，不好意思開始詢問，便說：「在這裏可以更清楚地聽到你的同類的聲音嗎？」

「是的。」

姜來重新回到欄杆邊，閉上雙眼，專心致志捕捉空氣中流淌的聲響。小荷也趴在姜來身邊，聽到從他的身體裏逃散出來的聲音。如果真如姜來所說，這些聲音是以前他還是龍時聽過的，他已經活過多久了呢？龍的壽命似乎是很長的，一千年還是兩千年？這些聲音裝扮起來的那個古老世界，該在何處尋？

時光也會磨去聲音的棱角，所有聲響都是溫柔圓潤的，仿佛搖籃曲。很快小荷便犯困了，感覺自己正融入身邊的景物裏。所有她說過的話，尚未說過的話，都化作風飄散而逝。

恍惚之間，小荷感覺一腳踩空，驚醒過來。她撥開眼前那一縷蜷曲的頭髮，發現姜來正望著她，他的目光也古老深沉。小荷也看著姜來，很快便因為羞赧收回目光，伸長脖子張望高塔下面的小徑。一位老人家正蹣跚走過，頭頂的毛髮稀疏，明晃晃的。

「你是不是覺得很無聊？」姜來說，「你不用陪著我，先回去吧。」

「沒關係，我呆在這裏很自在。」小荷又偷偷瞥了姜來一眼，「你聽到什麼了嗎？你的同類在什麼地方呢？」

「要麼在水裏，要麼在雲裏，多半是人類很難發現的地方。」

「我什麼也聽不到。」

「當然，那是只有龍才能聽到的聲響，不然的話，我們怎麼能將自己藏得這樣好呢？不同的嘯叫聲代表不同的意思。」

「你現在就會去找他們嗎？還是要等到你變回龍之後？」

「我現在還是人類的樣子，無法潛進深海裏，無法飛上雲霄。還有，我雖然能聽到他們的叫聲，但還沒辦法看到他們的身影，所以我現在不能去找他們。只要聽到他們的叫聲我就很高興，或許我張口大叫著回應他們，他們就會來找我。」

「那你快大叫一聲回應他們呀。」

「但是我現在恐怕沒辦法發出讓他們認同的聲音。」

「不試試看怎麼知道？」

小荷一臉期待地望著姜來，姜來笑著搖搖頭，說道：「再等等吧。」

6

接下來依然每天豔陽高照，小荷依然每天去江邊與姜來見面。兩個人都不是健談的人，多數時間只是靜靜待著，倒也不感覺尷尬。日子慢慢悠悠，如江面一般平靜，讓人有一種永恆不變的錯覺。

偶爾的談天積少成多，小荷對姜來的瞭解更深了。姜來確實是隔壁陳婆婆的外孫，那天他坐在門口便是為了等外婆回家，哪知突然被劇烈的耳鳴折磨。他是家裏的獨生子，父母一直在中學旁邊經營小飯店。縣中學的門禁不嚴，並不要求所有人在食堂用餐，因此每天中午與下午放學時，從各個鄉鎮聚集起來的高中生，便會結伴到周圍的小館子裏吃飯。姜來已經好幾個月沒去學校，他本來與小荷的姐姐一樣，馬上便是高三學生。

大部分時間姜來都待在水裏，小荷便坐在江邊的臺階上。到了傍晚時分，散步的大人孩子偶爾也會來江邊玩玩水，姜來會悄悄潛進水裏藏了，好幾次被人誤以為是江裏的大魚。

空曠的地方更容易捕捉到龍嘯聲，他們還會去塔里和橋上。會當淩絕頂，一覽眾山小。到了高處時，視野開闊，也讓人襟懷寬廣，兩人在橋上談了許多代代人百思不得其解的問題，風吹過來便忘了。橋上沒遮沒攔盡被烈日掌控，他們一般傍晚時分才去。那時候太陽已經落坡，只剩下天角橙紅色的雲朵，仿佛只要誰拿刀劃開一道口子，晚霞便會傾瀉而出，淹沒城鎮。

半個月倏忽而逝。這天上午，天空陰沉沉的，隱隱有雷聲響起，看來快要落雨了。風亂糟糟地吹，時不時從客廳的窗子裏鑽進來，小荷便離開了她最愛的電風扇，趴在窗邊，將自己敞開在風裏。

母親出門買菜了，此時家中只有小荷一個人。她聽到敲門聲，以為是母親忘了帶鑰匙，蹦蹦跳跳跑去開門，卻看到門外是一對陌生的中年男女，男人懷抱著一隻大西瓜。

小荷趕緊收起臉上那調皮的笑容，問道：「你們找誰？」

「你是張小荷嗎？」

女人說話了，她的臉龐有些眼熟，仿佛在哪裏見過。

「我們是姜來的父母，從姜來嘴裏聽到過你的名字。我們有些事情，和姜來有關，想要問問你。」

小荷的母親是有名的能幹大方，耳濡目染，小荷也知曉許多待客禮儀，從小備受稱讚。她趕緊邀請姜來的父母進屋，還想要客套一番，比如這樣炎熱的天該倒些茶，但被客人拒絕了。於是小荷也坐下來，認真聽兩個大人說話。

姜來的父母講到了姜來的轉變。他從來是一個文靜內斂的人，但面對熟悉親近的人時，時不時也會流露俏皮與天真，可是慢慢地，他變得越來越沉默，漫不經心的，上課常常走神。他總是感覺身體不舒服，但又說不上哪裏不舒服，好幾次到醫院裏做檢查，都顯示他一切正常。姜來本來學習成績優異，很快便一落千丈，後來他乾脆不再去學校。父母感覺出他的精神狀況不太好，並不強迫他。只是哪怕父母千般詢問萬般關懷，姜來什麼也不願意講。

「他一直和外婆比較親密，我們便讓他外婆打聽，也沒問出什麼來。最近他幾乎不再講話，我們努力尋找話題引誘他開口，他只是笑一笑，隨口回應一句兩句。」

說到這裏，姜來的母親歎了一口氣，她的眼睛亮閃閃的。小荷很少看到成年人在人前落淚，不知道該怎麼反應，便低下頭去裝作沒看見。

「姜來好像正將自己封閉在內心的世界，離我們越來越遠。」姜來的母親繼續說道，「我們雖然著急，但實在不知道該怎麼辦才好。他每天跑去江邊發呆，或是在江裏游泳，我們都清楚，因為實在是放心不下，害怕他會突然離去，所以每天都會去江邊瞧瞧他。最近我們常常看到你，他好像經常與你說話。有一次吃夜飯，姜來還提到過你的名字。你們肯定很要好吧，小姑娘？能否請你講一講姜來的事情呢？我們想知道他到底在想些什麼。」

原來姜來並沒有將他的事情告訴父母，小荷當然不能出賣他，便說道：「如果姜來不想說，我就不應該說。」

「你的想法是正確的，」姜來的父親終於開口了，「可是也請你理解父母的苦心！」

這對夫婦悲傷又真誠，小荷實在難以拒絕，便說：「我明白，但我真的不能說。姜來確實遇到了一些事情，我會勸勸他，讓他主動和你們講清楚。」

姜來的父母並沒有為難她，不再追問，起身告辭離去，留下一隻大西瓜。小荷關上大門，坐在飯桌前面，看著那顆誘人的夏日水果，這時候，大雨嘩啦啦來了。

小荷最愛落雨天。她家的屋子蓋著青瓦，雨珠打在瓦片上的聲音悅耳動聽。如果是晚上，雨聲混雜靜謐與黑暗，讓她睡得安穩。如果是白天，她會興致勃勃撐著傘出門散步。夏天的暴雨最好，沖走惱人的暑氣。況且，姜來每天都會喃喃念道：「唉，要是下雨就好了。」

他現在肯定正高高興興在雨中奔跑吧？

小荷到窗前張望，社區裏灰濛濛的樹經過雨水清洗，變得生動明媚。她趕緊換好涼鞋，撐起雨傘走出家門。雨珠時不時落在她的臉上、胳膊上，像是一群小小的腳，正從她身上踩過。

小荷徑直來到江邊，雨依然下得熱烈。這裏地勢低窪，混濁的水流從路面滾過。路上並沒有別的人，江上與橋上，也不見姜來的身影。

小荷照例來到江邊的石階上，看江面朦朦朧朧，聽雨落傘面清脆卻多情，等待姜來出現。後來雨聲稀疏了，天也變得明朗，這場雨興沖沖來了，又興沖沖離去。

姜來填補陣雨的空缺，從江裏走出來。此刻他的皮膚白得泛光，他也像是草木，經過雨水的洗刷變得精神奕奕。等到姜來上岸後，小荷發覺他的眼睛更加明亮清澈，心想，人類不可能有如此動人的雙眸。如果姜來的父母不相信姜來的奇遇，就該請他們看看他的眼睛。

小荷說起姜來父母來訪的事情，問道：「你為什麼不和他們講一講呢？」

「哪怕我講了，他們也不會相信，肯定會當我是瘋子。這是我的秘密，我只對你說過。」

「那你為什麼要告訴我呢？」

「不曉得，或許是我感覺到你會相信我，最近我凡事依靠自己的直覺。」

「那你準備怎麼辦？他們確實很擔心你呀，你試著給他們講一講，他們肯定能理解的。」

「或許吧。」

姜來穿上鞋子，往臺階上面走，不願意繼續談。小荷跟在他的後面，甚至能從姜來的背影感受到他對自己的冷落，不禁有些後悔剛剛說過的話。姜來是一個很有主見的人，他肯定有自己的考慮，只要傳達話語就好，不該對他的生活指手畫腳。

其實，小荷並不太想談到這類似的話題，太現實了。與姜來相識的這半個月，與他共處的一分一秒，對小荷來說，仿佛長長的輕盈的夢。何必一定要扯到現實呢？現實會在九月開始的新學期迎面撲來。

突然姜來停下腳步，轉過頭來看著小荷，又像往常一樣滿面笑容，說道：「現在天氣涼快，我們一起去遠一點的地方玩吧。」

不在江邊的姜來嗎？小荷爽快地答應了。

7

縣城位於丘陵地帶，找不到平坦之地，也找不到高大莊嚴的山，遍佈的是懶洋洋的小山丘。這些山丘之中也有些稍微體面一些的，有幾座離縣城不遠，上面種了許多松樹，勉強算一個小小的旅遊景點，足夠招待窮鄉僻壤的人。山林中還隱藏了農家樂，離得還遠時，小荷聞到了濃郁的烤羊肉的氣味。

小荷的肚子咕咕叫了起來。現在應該已經到了吃午飯的時間，她這才想到自己沒有與母親打招呼便出了遠門。她並沒有手機，姜來也一樣，無法通知母親，她肯定正埋怨小荷。不過，反正此時回去也來不及，不如繼續往前。

姜來不喜歡烤羊肉的刺鼻氣味，加快腳步往山裏走。很快他們便來到最高那座山的頂端。那裏佈滿大大小小的石塊，視野開闊，可以望見縣城的樓房，它們仿佛一些玩具一樣的小盒子，小荷熟識的大部分人，他們的人生遊戲，都在這些盒子裏外進行。

姜來和往常一樣，閉著眼睛捕捉空氣中的聲響，尋找同類的嘯叫聲。小荷坐在石頭上等待，看著腳邊的一株草發呆。沒過多久，她的肚子又叫了起來，吸引姜來睜開雙眼。

「你餓了嗎？」姜來問道，「對不起，剛剛走得太急，沒想到先吃點東西。」

「沒關係，我不吃午飯也不會怎樣的。」

姜來沒再說什麼，挨著小荷坐下。小荷不禁轉頭看了看姜來那露出來的脖子，細細長長的，像隨時會折斷一樣。脖子上並沒有閃閃發光的鱗片，但小荷相信那天晚上自己的所見並非錯覺，便時不時要看一看。

「沒想到我爸我媽會去找你，給你添麻煩了，不好意思。」姜來又說，「其實我常常在江邊看到他們，鬼鬼祟祟的樣子。他們肯定在跟蹤我吧，又不曉得將自己藏得更隱蔽一些。」

「我感覺他們倆挺好的，完全沒有高高在上。」

「他們在中學旁邊開飯店，每天和學生打交道，如果太古板，誰願意去店裏吃飯呀？我還在念書時，每天也會去店裏吃午飯，看到他們和那些經常來店裏吃飯的學生說話，非常親熱，像對待自己家小孩一樣。我和他們相處時，永遠保持著距離，有些生疏，親近不起來。」

「因為你小時候跟著你外婆生活的緣故嗎？」

「可能是吧，恐怕也和我的個性有關，我和誰都親近不起來。從小到大我心裏有什麼煩惱，都不會對父母講，這次也一樣。他們遇上我這樣的小孩，肯定很無奈吧。你的父母呢？」

「從我出生起到我九歲，父母一直陪在我身邊。我爸爸是泥水匠，媽媽在家裏種地，照顧我和姐姐。我們當時很窮，家裏建了樓房欠了許多債，一年一年怎麼也還不完。後來媽媽覺得這樣不是辦法，便把我和姐姐託付給外公外婆，她和爸爸一起到廣東打工賺錢。三年之後媽媽就回來了，爸爸還在外面打工，但每年過年都會回家，之後他乾脆留在家裏幹活掙錢。我和我爸爸關係好一些，因為我媽媽脾氣不好，對我所做的任何事情都不滿意，整天嚷嚷著要我向姐姐學一學。我姐姐從小成績就很好，大家都說她以後可以考上名牌大學。明年她就要高考了，現在我們一家人都遷就她，我在家裏連大氣也不敢出。我姐姐和我媽媽一樣，對我老是不滿意。」

小荷一口氣將這些話講完，覺得心裏暢快，這才發現其實她很想多和姜來聊聊天，想要瞭解姜來，也想讓姜來瞭解她。

「每個家庭都有自己的問題，沒有哪一個小孩子會百分百滿意自己的父母吧。」

「也沒有哪一對父母會百分之百滿意自己的孩子，不然也不會有『別人家的小孩』這種說法，我也給我的父母添了很多麻煩，常常惹他們生氣，不像姐姐文靜乖巧。總的來說，我還挺喜歡我家的。父母對我很好，爸爸老是說，如果我和姐姐有本事讀書考學，他砸鍋賣鐵也要供我們念完書，他們已經拼盡全力要讓我過得好一些。」

「雖然我和爸媽親近不起來，但也並不討厭他們。以前我一心一意只想好好念書考上大學，離他們遠遠的，獨自生活。現在，我們好像真的不得不分離，我又有些留戀，常常想起與父母相處的很多細節，很久遠的往事，想到小時候拉著媽媽的手去逛街，回過頭來發現自己竟然拉著拽著一個陌生人，害怕極了，仿佛整個世界都被我弄丟了。這可能就是我不敢開口呼喚同伴的理由。我擔心自己一開口，心中的龍就會噴湧而出，吞沒現在的我，我會忘了所有的事，忘了自己名叫姜來。每天聽到龍嘯聲，我既高興又害怕。我不太明白自己的心，不清楚到底該怎樣做才更快樂，所以我既無法去學校念書，繼續人類的生活，也無法開口呼喚同伴，就像一直坐在沒有終點的列車之上，找不到目的地。」

姜來歎了一口氣，突然將頭埋進膝蓋裏，小荷以為又是耳鳴來襲，正想要拍拍他的手背安慰他，發現姜來並沒有捂住耳朵。很快姜來便抬起頭來，繼續說：「小荷，你覺得我該怎麼做才好呢？」

姜來專注地望著小荷的雙眼。哪怕與姜來已經熟識，小荷依然沒有勇氣長久看著他的雙眼，仿佛會被吸進去。小荷轉頭看著遠處的天空，烏雲已經散去，太陽出來了，光芒尚且柔和。

「我也不知道該說什麼才好，我無法幫你做決定，但是我很高興能夠和你坐在相同的列車上。」

小荷又垂下頭來，看著自己的腳趾頭。指甲蓋上的淤青至今沒有消散。