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自作自受的日本花粉症

2021 年 3 月 4 日

文章摘要

說明花粉症是什麼。
為何會出現花粉症？
有解決辦法嗎？

即使不住在日本的朋友們可能也聽說過花粉症，具體是怎麼回事，或許不是那麼清楚，今天來扒一扒他的前世因果。

據推測花粉症應該自古既有，只是當時沒有大規模發作，花粉散播的季節過後，人體會自然恢復健康，發作的人可能自己不會體認到這是一種病，因此也沒有記錄流傳下來吧。

花粉症是過敏性鼻炎的一種，與英語hay fever屬於同類，因此花粉症的英語常被稱為hay fever。兩者的差別只是過敏原不同，hay是指被當做飼料的乾草，而日本是花粉，更多的是指日本柳杉（學名：Cryptomeria japonica；英語俗稱Japanese Cedar）的花粉，這種過敏原的患者高達七成以上。很不幸的，我也是柳杉花粉過敏患者。不過不幸中的大幸，跟別人比較下來，我應該屬於輕症患者。（痛苦等情緒往往是比較而得來。）XD

每年臨近2、3月，清晨時分，意識朦朧醒轉，立刻開啟連續打噴嚏狀態，睡意馬上被驅散。清澈的水流開始緩緩地在鼻中水庫積蓄，此時不趕快起床，面紙侍候著的話，一旦水庫攔不住就是一場洪災。嚴重時大概一早上可以用完半盒面紙，眼睛更是奇癢無比，這時候就知道柳杉花粉大量飄散的季節開始了！

標題為什麼會以「自作自受」開頭？且看下去。

日本柳杉是杉松柏門柏科植物，由中英文譯名都冠上日本兩字也可以知道，這是日本的特有樹種。廣泛分佈在日本全國（北海道少量；沖繩無），因為擁有清新芳香，質輕但強韌防水，筆直樹幹，易加工等性質，自古以來常被用來作為建材。早自奈良時代（約710年–794年）創作的《日本書記》古籍中都出現過「柳杉（スギ）、樟樹適合造船；扁柏（ヒノキ【檜】）為建造宮殿的良木」等語句。

日本在二戰時期及戰後復甦過程中，各種資源消耗快速，柳杉等木材資源更是被過度砍伐，荒蕪的山地光禿一片，水土無法保持，常釀成各種災害。人工植樹造林自然而然成為國家政策，接下來就是選擇什麼樣的樹種栽植？能夠適應日本環境，成長快速（只需20年成材），抗病蟲害，扎根深長，吸收二氧化碳能力優秀，再加上上文提過的優點，柳杉、扁柏就入選了。

日本國土面積，森林約佔據7成，全部森林面積有4成是人工林，人工林的7成是柳杉與扁柏。這兩種樹木合計使用了704萬公頃的土地（公頃縮寫為ha，100公尺x100公尺），1公頃比標準足球場的面積略大。想像一下日本有704萬個足球場種滿柳杉、扁柏，而1公頃大略能種植3000棵樹，我都不敢再計算下去……

1964年斎藤洋三教授發表柳杉花粉症的研究論文，正式確認柳杉花粉是過敏原的一種。教授的研究動機來自栃木県日光地方在春季才會出現過敏症狀，當時還沒人認識到柳杉花粉居然會成為過敏原。

此時的日本正快速奔馳在高度成長期的經濟榮景中，每年的經濟成長率皆超過10%，新工廠的煙囪不斷冒起，汽車大量出現，環境污染也在這段期間達到高潮，花粉症患者的惡夢開始擴大。

不知是命中註定還是其他神秘力量，日本政府恰好也在1964年開放木材自由貿易化。開放之前，日本的木材自給率高達9成，很快變成7成仰賴進口的便宜木材。當年種下的大量人工林，因為成本高漲，國產木材價格相對變高，自然就沒人去砍伐。等到花粉症病患人數大爆發，雖然知道禍根來源，卻因積重難返，至今仍沒有徹底有效的解決之道。

日本政府跟研究機關雖然有開發出新的無花粉柳杉品種，如果能全面取代現有的柳杉，會是一種有效的解決辦法。但是砍舊樹，換種新樹的成本太高，加上數量太過龐大，每年能替換的數量如九年一毛，依照目前的進度即使能持續100年也換不完……

病症發作時目前普遍採用的都是對症療法，每天必須服用抗組織胺藥，點眼藥水，能減輕身體對過敏原的過敏反應。不小心忘了，不幸又遇上花粉大飄散的日子，那就準備迎接鼻水瀑布嘩嘩地流不停。

據統計，花粉症患者逐年增加，各地的增加幅度不同，以最嚴重的東京都為例，1996年約19.4%；2006年約28.2%；2016年約48.8%，現今大概一半的東京都民都是患者，而日本全國的平均推估是25%上下。都會區比鄉村地區嚴重在於人工建築物居多，地面通常為柏油路面或各種人造鋪設物，花粉不易被泥土吸附化解，而四處飛散。漂浮在空中的期間越長約容易被活體生物吸入體內，是的，不只是人類，動物園的猴子，馬、貓、狗都會感染花粉症，只是動物在這方面的防禦力似乎比人類強，不太容易出現症狀。